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Rebondir après l’épreuve :
La résilience, ce pouvoir secret des humains… et des chiens !
On entend souvent dire que « ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts », ou qu’un chien adopté ayant un passé difficile a simplement besoin de temps pour « oublier ».
Mais derrière ces idées reçues se cache un mécanisme fascinant : la résilience.
Porté et popularisé auprès du grand public par le neuropsychiatre Boris Cyrulnik, ce concept ne s’applique pas qu’aux humains. Il s’avère être une clé fantastique pour comprendre et accompagner nos compagnons à quatre pattes, particulièrement lorsqu’ils ont vécu des traumatismes (vie en refuge, fourrière, maltraitance ou abandon). Plongée au cœur d’une belle leçon de reconstruction, à la portée de tous.
1. Qu’est-ce que la résilience ?
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la résilience n’est pas le fait d’être « invulnérable » ou d’effacer le passé comme par magie.
Pour Boris Cyrulnik, la résilience, c’est la capacité à reprendre un développement, à reconstruire sa vie après avoir subi un choc émotionnel ou un traumatisme intense. On ne « supprime » pas la blessure : on apprend à tricoter sa vie avec la cicatrice.
Chez l’humain, cette reconstruction passe beaucoup par la parole, la pensée ou la création. Mais comment cela se passe-t-il chez le chien ?
La mémoire du chien : pas de films, mais des émotions Le chien ne possède pas de « mémoire autobiographique » au sens humain. Il ne repasse pas le film de son passé dans sa tête en se disant : « Avant, ma vie était difficile en fourrière, mais maintenant tout va bien ».
En revanche, le chien possède une mémoire émotionnelle et associative très puissante. S’il a vécu des traumatismes, son cerveau associe certains éléments (une main qui s’approche, un bruit soudain, une posture humaine) à un danger imminent. La résilience canine ne consiste donc pas à faire « oublier » le passé au chien, mais à couvrir doucement ces anciennes frayeurs par de nouvelles expériences sécurisantes.
2. Le rôle clé du « Tuteur de résilience »
Boris Cyrulnik a montré qu’un individu (humain ou animal) surmonte rarement un traumatisme tout seul. Pour se reconstruire, il a besoin d’un tuteur de résilience.
Dans la nature, un tuteur est ce piquet en bois qu’on plante à côté d’un jeune arbre tordu par le vent : il ne pousse pas à la place de l’arbre, mais il lui offre un point d’appui solide pour grandir droit. Dans la vie, un tuteur de résilience est une présence extérieure stable qui apporte un sentiment absolu de sécurité.
Et si le tuteur n’était pas forcément un humain ?
Dans la majorité des cas, l’adoptant devient ce tuteur de résilience pour son chien. Cependant, pour certains chiens extrêmement traumatisés par le passé (mains violentes, privations graves), l’humain représente initialement une source d’angoisse trop grande pour servir de repère.
Bonne nouvelle : le tuteur de résilience peut prendre plusieurs formes !
- Un autre chien (Le copain stabilisateur) : Un chien calme et bien dans ses pattes est souvent le plus formidable des tuteurs. Le chien inquiet observe son congénère, s’apaise à son contact et comprend sans mot dire que le monde est sans danger. C’est ce qu’on appelle la corégulation.
- L’environnement (Le sanctuaire) : Un coin calme de la maison où personne ne vient déranger l’animal, un panier bien placé ou des promenades dans des grands espaces naturels loin de l’agitation. La nature et la possibilité de s’éloigner d’une menace deviennent alors le véritable tuteur de l’animal.
- La prévisibilité (Les routines du quotidien) : Des horaires réguliers pour les repas, les promenades et les temps de repos. Savoir exactement ce qui va se passer dans la journée est l’un des meilleurs remèdes pour apaiser le système nerveux d’un animal.
Ce qu’il faut retenir
La Résilience
> Le passé ne s’efface pas, mais un nouveau départ est toujours possible grâce à la capacité d’apprentissage du cerveau.
Le Tuteur de résilience
> Ce peut être vous, mais aussi un autre chien bien dans ses pattes ou un cadre de vie doux, calme et très prévisible.
Accueillir ou accompagner un animal qui a connu des épreuves demande de la patience, de l’humilité et le respect de son rythme.
En lui offrant des repères stables et en devenant ce havre de sécurité dont il a besoin, vous lui donnez la plus belle des opportunités : celle de réapprendre à faire confiance au monde qui l’entoure !
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